白油是无色半透明油状液体，无或几乎无荧光，冷时无臭、无味，加热时略有石油样气味，不溶于水、乙醇，溶于挥发油，混溶于多数非挥发性油，对光、热、酸等稳定，但长时间接触光和热会慢慢氧化。常用的有工业级白油、化妆品级白油、医用级白油、食品级白油等。
食品级白油用作有可能介入食品或食品包装材料的加工助剂，也可用于与食品或食品包装有直接接触的场合，包括以下这些：
蛋类加工、鱼肉包装、水果蔬菜加工、乳品工业、酿造与装瓶、食品罐头、糖类精制以及食品包装纸的加工制造；
食品准备过程中的刀、锯及案板的防锈和防蚀处理；
水果和蔬菜的保鲜膜层；
烤面包的烘箱、托盘及模具的脱模剂；
食品包装中的防潮膜及防尘剂；
用于液压传动液，轴承及齿轮润滑剂；
用于压缩空气其它气体（除氧气外）及二氧化碳（生产汽水类饮料用）的压缩机；
用于发酵桶、罐及机械设备的防锈剂。
