橡胶是高分子化合物。它通常是一个主链由C-C键连接的长链大分子化合物，分子量几十万至100多万，平均分子量可达35万。它是由许多细而长的分子链构成的，各个链节都在不停地运动着，同时化学键和原子也都在不断地旋转和振动，通常这些分子链具有很大的柔顺性和移动性，并且卷曲成不规则的线团，当受到外力拉伸时，分子链就会伸展，外力去掉后分子链又恢复了卷曲收缩状，这就是橡胶产生高弹性的原因。生胶在塑炼过程中，可塑性的提高是通过分子量的降低来实现的。因此，塑炼过程实质上就是使橡胶的大分子链断裂，大分子链由长变短的过程。
近代的研究结果认为，生胶塑炼获得可塑性的原因就是橡胶分子链断裂。促使大分子链断裂的因素主要有机械破坏作用和热氧化降解作用。
因此，生胶塑炼机理可归纳为两方面。一是机械作用使分子链断裂，二是氧的作用使分子链氧化裂解。橡胶在塑炼过程中以上两种情况同时存在。低温时以机械作用为主，高温时以氧化裂解为主。
根据上面所述，我们能够很好地回答百度知道上的问题：生胶经过塑炼后，分子量会发生怎样的变化?大分子链断裂，大分子链由长变短。
