在药理学授课书里，对人体必须脂肪酸是那样界定的：“人体本身必须，而人体本身又不可以造成或人体本身造成的总数远远地不可以考虑人体必须的油酸，被称作人体必须脂肪酸。” 现阶段，被确立界定的人体必须脂肪酸只能两大类;一类是以α-亚麻酸为孕妈的Ω-3系列(别称N-3系列或ω-3系列)多不饱和脂肪酸;另一类是以亚油酸为孕妈的Ω-6系列(别称N-6系列或ω-6系列)多不饱和脂肪酸。(α读作：阿尔法，Ω读作：欧米伽) 人体摄取了α-亚麻酸后，根据人体本身的功能能够新陈代谢出二十碳五烯酸(EPA)和二十二碳六烯酸(DHA)。而二十碳五烯酸(EPA)和二十二碳六烯酸(DHA)也归属于Ω-3系列的多不饱和脂肪酸。因而，一般将α-亚麻酸称之为Ω-3系列多不饱和脂肪酸的孕妈。鱼油中也带有一定量的EPA和DPA。
人体摄取了亚油酸后，根据人体本身的功能能够新陈代谢出γ-亚麻酸(伽玛亚麻酸)及花生仁四烯酸。而γ-亚麻酸、花生仁四烯酸也归属于Ω-6系列的不饱和脂肪酸。因而，一般将亚油酸称之为Ω-6系列不饱和脂肪酸的孕妈。肉类食品中也带有一定量的花生仁四烯酸。 尽管α-亚麻酸和亚油酸同归属于人体必须脂肪酸，但他们却有挺大的不一样。那便是在大家常见的很多植物油中,如食用油、茶籽油、大豆油等)带有很多的亚油酸。这种植物油中亚油酸的成分占其总产量的15%至50%之上。如今大家一般都能够一定量应用植物油，因此一般人体内并不缺乏亚油酸。而在所述的这种植物油中，α-亚麻酸的成分基本上为零。但亚麻油中α-亚麻酸的成分达到50%之上，是人体填补α-亚麻酸的关键来源于之一。
