硬脂酸是作为表面活性剂的基础原料被广泛应用。在国内，硬脂酸在橡胶工业中被用作硫化活性剂，在塑料工业中被用作润滑剂、稳定剂，在纺织业和家用洗涤剂中可以用作柔软剂和杀菌剂，在化妆品行业中，硬脂酸则是制造一般乳化制品不可缺少的原料，可以用来配制雪花膏、冷霜、剃须膏、发乳及护肤乳液等。
硬脂酸钙的形成是由硬脂酸和氢氧化钠或碳酸钠经过化学反应而成，硬脂酸钙无毒，不会对人体产生危害。和硬脂酸不同的是，硬脂酸钙的用途则是被用作聚氯乙烯的热稳定剂和多种塑料加工的润滑剂，脱模剂等，比如在硬制品中，硬脂酸钙与盐基性铅盐、铅皂相结合能提高凝胶化的速度，在食品包装、医疗器具等可用于无毒的软质薄膜与器具;硬脂酸还可用作聚乙烯，聚丙烯的卤素吸收剂，以消除残留催化剂对颜色和稳定性的不良影响;硬脂酸钙在橡胶加工中可用作增塑剂，能使天然橡胶和全成橡胶软化，并且对硫化几乎无影响。此外，硬脂酸钙也可用作聚烯泾纤维和模塑料的润滑剂，润滑脂的增厚剂，纺织品的防水剂，油漆的平光剂，制造塑料唱片的增塑剂等。
