氧化锌在常温下的能带隙很高，因此常用来制造激光二***管和发光二***管。而相对于能带隙同样很高的氮化镓，氧化锌具有**的激子结合能(室温下约60meV)，因而发光亮度**。此外，氧化锌在高能射线和湿化学腐蚀下的稳定性也是其被应用的重要原因。
掺有铝元素的氧化锌被用作透明电***，该复合材料的成本和毒性比传统的氧化铟锡要小得多。氧化锌已经在太阳能电池和液晶显示屏上得到应用。
氧化锌也可以用来制造透明薄膜晶体管(TTFT)，由于其属于场效应管，元件并不需要PN结，从而避免了氧化锌难以制成P型半导体的问题。
纳米级别大小的氧化锌棒状颗粒被用于制造测定空气成分的传感器。空气中的特定成分与传感器上的各种纳米材料接触，并产生对应的电信号。
