硬脂酸，即十八烷酸，化学式C18H36O2，由油脂水解生产制造，关键用以生产制造硬脂酸盐。是组成动、油脂的一种主要成分。可用以制剂、脂膏、香皂和栓剂等商品。
关键用以生产制造硬脂酸盐：硬脂酸钠、硬脂酸镁、硬脂酸钙、硬脂酸铅、硬脂酸铝、硬脂酸镉、硬脂酸铁、硬脂酸钾。普遍用以制护肤品、塑胶耐低温增粘剂、脱膜剂、增稠剂、表活剂、硫化橡胶硫化剂、防水涂料、抛光剂、金属材料皂、金属材料矿物质浮选剂、剂、医药品以及他分析化学品。
此外，还可用作水溶性色浆的溶剂、水彩颜料调滑剂、包装纸布光剂、硬脂酸甘植物油脂的破剂等。
该品在食品产业中用作润滑液、消泡助剂及食用添加剂硬脂酸甘植物油脂、硬脂酸山梨糖醇酐酯、蔗糖酯等原料。用作改性剂的原料及日化商品原料。
硬脂酸广泛运用于PVC塑料管件、板才、铝型材、塑料薄膜的生产制造。是PVC无卤阻燃剂，具备非常好的润湿性和不错的光、热平稳功效。在塑胶PVC管中，硬脂酸有利于避免生产过程中的"焦化厂"，在PVC塑料薄膜生产加工中加上是一种合理的无卤阻燃剂，另外能够防御力暴放置硫酸盐中所造成的制成品塑料薄膜掉色。
硬脂酸在硫化橡胶的生成和生产过程中起关键功效。硬脂酸是橡胶、丁苯橡胶和胶中广泛运用的硫化橡胶表面剂，也可用作增粘剂和剂。在生产制造丁苯橡胶全过程中要加硬脂酸作破剂，在生产制造泡沫塑料硫化橡胶时，硬脂酸可作起泡剂，硬脂酸还可用作橡塑制品的脱膜剂。
工业用品呈白色或微淡黄颗粒物或块，为45硬脂酸与55软脂酸的化合物，并带有小量脂肪酸，有点人体脂肪味道。工业用品的硬脂酸工业用品分(旧称三压，历经三次压榨)、二级(旧称二压，历经二次压榨)和(旧称一压，历经一次压榨或不历经压榨)。是以硬脂酸并带有软脂酸等的混和酸。和二级硬脂酸是含有光泽度或含是晶体的白色结晶状固态。硬脂酸是浅黄结晶状固态。
