硬脂酸是自然界广泛存在的一种脂肪酸，几乎所有油脂中都有含量不等的硬脂酸，在动物脂肪中的含量较高，如牛油中含量可达24%，植物油中含量较少，茶油为，棕榈油为6%，但可可脂中的含量则高达34%。工业硬脂酸的生产方法主要有分馏法和压榨法两种。在硬化油中加入分解剂，然后水解得粗脂肪酸，再经水洗、蒸馏、脱色即得成品。同时副产甘油。
下面带您了解下硬脂酸的三级划分：
硬脂酸工业品分一级(旧称三压，经过三次压榨)、二级(旧称二压，经过二次压榨)和三级(旧称一压，经过一次压榨或不经过压榨)。是以硬脂酸为主并含有软脂酸等的混合酸。一级和二级硬脂酸是带有光泽或含晶粒的白色蜡状固体。三级硬脂酸是淡黄色蜡状固体。
一级酸又叫做化妆品级硬脂酸，三级酸是橡胶级硬脂酸，二级算是介于两者之间的，对质量要求不适合很高的客户使用的产品，比如中档的硬盐。一级硬脂酸是可以用于食品行业的。一级酸主要使用的是植物原料，又称植物酸。三级酸是动物原料，一般是动物酸。
