硬脂酸锌和硬脂酸都是作为润滑剂使用，润滑剂是改善聚合物加工性的一种添加剂。其主要作用是在加工过程中降低材料与加工机械之间和材料内部分子之间的相互摩擦，从而改善塑炼加工性并提高制品性能。好的润滑剂具有分散性好、和聚合物的相容性及热稳定性好等特性。
那么，硬脂酸锌和硬脂酸在使用时有什么区别?
(1)从结构差别看，硬脂酸锌是硬脂酸和锌元素化合得到的一种有机盐，而硬脂酸，则是一种酸;
(2)从使用效果看，硬脂酸锌和硬脂酸的加入都对熔体流动速率都有所增加，但是硬脂酸对体系熔体流动速率的增加很小，而且随其用量的增加其熔体流动速率基本不再增加;
硬脂酸锌则对熔体流动速率的增加很显著，并且随其用量增加，熔体流动速率增加，但当用量大于0.5%时，熔体流动速率基本不再变化;
(3) 硬脂酸锌和硬脂酸的加入对磨擦性能有影响，两者均使摩擦系数降低，并且硬脂酸的摩擦系数比加入硬脂酸锌要低，这是因为两者虽然都起到了外润滑的作用，但硬脂酸的外润滑作用比硬脂酸锌要强
如上所述，出现这些差别，***后可以得到的总结是硬脂酸锌和硬脂酸所起的润滑作用原理是不同的，硬脂酸锌主要起的是内润滑作用，而硬脂酸主要起的是外润滑作用，硬脂酸锌的内润滑作用使共混物的分子间力降低，界面作用减弱，起到一定的增塑效果，所以具有降低流动性的效果，但硬脂酸则对流动性影响不大。所以，硬脂酸锌和硬脂酸还是有区别的，不管是结构还是应用上。
