硬脂酸首要用于出产硬脂酸盐：硬脂酸钠、硬脂酸镁、硬脂酸钙、硬脂酸铅、硬脂酸铝、硬脂酸镉、硬脂酸铁、硬脂酸钾。
硬脂酸用于制化妆品、塑料耐寒增塑剂、脱模剂、安稳剂、表面活性剂、橡胶硫化促进剂、防水剂、抛光剂、金属皂、金属矿物浮选剂、软化剂、医药品及其他有机化学品。
硬脂酸还可用作油溶性颜料的溶剂、蜡笔调滑剂、蜡纸打光剂、硬脂酸甘油脂的乳化剂等。
该品在食物工业中用作润滑剂、消泡剂及食物增加剂硬脂酸甘油脂、硬脂酸山梨糖醇酐酯、蔗糖酯等的质料。用作助剂的质料及日用化工产品的质料。
硬脂酸应用于PVC塑料管材、板材、型材、薄膜的制作。是PVC热安稳剂，具有很好的润滑性和较好的光、热安稳效果。在塑料PVC管中，硬脂酸有助于避免加工过程中的"焦化"，在PVC薄膜加工中增加是一种有用的热安稳剂，一起能够防御暴置于硫化物中所引起的制品薄膜变色。
