软脂酸学名为“十六烷酸”，又称棕榈酸，是一种饱和**脂肪酸，白色带珠光的鳞片。 不溶于水，微溶于石油醚，溶于乙醇。易溶于乙醚，氯仿和醋酸。广泛存在于自然界中，几乎所有的油脂中都含有数量不等的软脂酸组分。用作沉淀剂、化学试剂及防水剂。
硬脂酸，即十八烷酸，结构简式：CH3(CH2)16COOH，由油脂水解生产，主要用于生产硬脂酸盐。每克溶于21ml乙醇，5ml苯，2ml氯仿或6ml四氯化碳中。
油酸是一种单不饱和Omega-9脂肪酸，存在于动植物体内。化学式C18H34O2 (或CH3(CH2)7CH=CH(CH2)7COOH)。将油酸加氢加成得到硬脂酸。油酸的双键反式异构体称为反油酸。
硬脂酸、软脂酸和油酸的区别
1、分子式不同
硬脂酸：硬脂酸的分子式为CHO。
软脂酸：软脂酸的分子式为CHO。
油酸：油酸的分子式为CHO。
2、密度不同
硬脂酸：硬脂酸的密度为0.9408。
软脂酸：软脂酸的密度为0.8527。
油酸：油酸的密度为0.8910。
3、沸点不同
硬脂酸：硬脂酸的沸点为183-184C。
软脂酸：软脂酸的沸点为351.5C。
油酸：油酸的沸点为350-360℃。
硬脂酸是碳十八酸，软脂酸是碳十六酸，油酸是碳十八含一个双键。
**的区别是，硬脂酸和软脂酸的工业成品是固体，而油酸是液体。
